El debate en torno a WTE Araucanía
En las últimas semanas el proyecto WTE Araucanía (Waste To Energy) en Lautaro ha estado nuevamente en el centro del debate público. Activistas e integrantes de comunidades locales, además de autoridades de la comuna, han expresado su rechazo, argumentando riesgos ambientales y de salud. Sin embargo, detrás de las consignas y manifestaciones, el problema de los residuos en la región continúa agravándose, sin que se propongan soluciones reales y viables.
La crisis de residuos en La Araucanía
Cada año, la región de La Araucanía genera más de 300 mil toneladas de basura, de las 32 comunas 17 de ellas deben llevar esos desechos hasta la región del Biobío al no contar con un sitio de disposición. Eso tiene un costo anual cercano a los 24 mil millones de pesos.
Lautaro por ejemplo genera al mes más de mil toneladas de desechos, los que son llevados al relleno sanitario Laguna Verde en Los Angeles. El municipio dispone para eso de más de 500 millones de pesos anuales.
Esta situación no solo encarece la gestión de residuos, sino que también prolonga el problema sin una estrategia clara de solución.
Los vertederos actuales están llegando a su límite, mientras que la propuesta de «basura cero», defendida por opositores a WTE, resulta más un ideal utópico que una opción realista. En ninguna ciudad del mundo se ha logrado implementar un modelo de «cero residuos» y quienes lo han intentado han debisdo incluir medidas extremas y, en muchos casos, inviables para la población.
Un claro ejemplo de este modelo es la pequeña ciudad de Hernani, en el País Vasco, España. Ahí se implementó una estricta estrategia «basura cero», promovida por el entonces alcalde, que incluía multas y cámaras de seguridad a quienes no cumplían con las normas de reciclaje y valorización. Sin embargo, esto comenzó generando el llamado «turismo de la basura», donde los ciudadanos escondían sus desechos y los llevaban a otras localidades para evitar sanciones. Finalmente, el alcalde fue removido de su cargo.
Mitos y realidades sobre WTE
Uno de los principales argumentos en contra del proyecto es que la incineración de residuos genera contaminación y daños a la salud. Sin embargo, la tecnología WTE que se planea implementar en Lautaro es la misma que ya opera en países como Suecia, Alemania y España, donde ha demostrado ser segura y eficiente.
Los estándares ambientales del proyecto cumplen con todas las normativas exigidas por el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), confirmando que las emisiones están dentro de los límites permitidos y que el impacto ambiental es menor al de un vertedero convencional. Incluso la empresa buscó dar mayores seguridad en el proceso de evaluación y de manera estrategica apostó por cumplir la normativa europea de emisiones, doblemente más restrictiva que la chilena.
La falta de seriedad en el debate político
El debate ha estado marcado por la falta de seriedad de algunos líderes políticos locales. Mientras los concejales y el alcalde de Lautaro insisten en que cada comuna debe gestionar su propia basura, la realidad mundial muestra que la disposición final de residuos se centraliza precisamente para evitar la proliferación de vertederos o plantas WTE.
Además los mismos alcaldes y autoridades que se oponen al proyecto WTE, parecen olvidar que hace casi 10 años la comuna de Lautaro y otras 17 ciudades llevan miles de toneladas hasta en Los Angeles.
Y, a pesar de que tras cada manifestación se promete impulsar la estrategia de «basura cero», ninguna autoridad ha generado un proyecto serio que permita su implementación a gran escala. Organizaciones como la Red de Acción por los Derechos Ambientales (RADA) han insistido en que la inversión del proyecto WTE podría destinarse a un modelo basura cero total. Sin embargo, la inversión de WTE es privada, y hasta el momento nadie ha presentado una propuesta económica atractiva para el mundo público o privado que motive financiar este tipo de iniciativas.
Conclusión: La urgencia de una solución realista
Mientras los debates y las manifestaciones continúan, la basura sigue acumulándose y los costos de su manejo siguen aumentando. El modelo Waste To Energy ha sido adoptado con éxito en distintas partes del mundo y representa una solución efectiva para la crisis de residuos en La Araucanía.
El Tribunal Ambiental debe evaluar este proyecto desde un enfoque técnico y no político, pues lo que está en juego es el futuro ambiental y económico de la región.
