Quizás nunca haya escuchado de la ciudad de Shenzhen, en China, pero hoy es el cuarto puerto más grande del mundo, y la tercera urbe más importante del gigante asiático. Con casi 18 millones de habitantes la ciudad, experimentó un rápido crecimiento poblacional y por ende graves conflictos ambientales debido a la disposición final de residuos.
Así, el gobierno local gestionó la construcción de la que hoy se convierte en la planta de valorización energética de residuos más grande del mundo.
Longgang Energy Ecological Park
Es una instalación que utiliza la tecnología de incineración para combustionar residuos, y generar energía eléctrica y térmica. 5.500 toneladas diarias permiten producir 3.2 millones de KWh cada día que son distribuidos en la red eléctrica nacional.
“Hasta el momento, hay cinco plantas eléctricas de incineración de basura en funcionamiento en la ciudad: una en el distrito de Nanshan, una en el distrito de Bao’an, una en el distrito de Yantian y dos en el distrito de Longgang… la capacidad de incineración de residuos domésticos de la ciudad es de 14.000 toneladas por día, mientras que la capacidad de los vertederos es de 7.000 toneladas por día. En el futuro, la incineración se convertirá en el método principal de la ciudad para tratar de forma inofensiva los residuos domésticos.” Menciona el gobierno de Longgang en su página web.
El proyecto de valorización energética de residuos cuya arquitectura circular busca emular justamente el concepto de economía circular a gran escala, recibe diariamente 600 camiones con basura que van a un foso de recepción capaz de recibir hasta 25 mil toneladas que se transforman en energía suficiente para el 80% de la demanda industrial y residencial en las áreas subyacentes a la instalación.
La infraestructura denominada Parque Ecológico Energético Longgang incluye constantes visitas de la población para dar cuenta de como se realizan estos procesos y de los impactos ambientales que se evitan al priorizar este tipo de tecnologías por sobre los vertederos o rellenos sanitarios.
Dubái Waste-To-Energy
La inauguración de la planta Shenzhen destronó a la recientemente inaugurada planta Waste-To-Energy de Dubai, cuya capacidad alcanza 1.9 millones de toneladas por año las que generan 200MW para casi 120 mil viviendas.
“Toda el agua utilizada en el proyecto, unos 1.200 metros cúbicos por día, se mejorará a partir del efluente de aguas residuales tratadas de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Warsan, cerca de la instalación de conversión de residuos en energía. De los 200 MW de energía eléctrica producida en la instalación, 35 MW se utilizarán para operar la planta de tratamiento de aguas residuales de Warsan y 20 MW se utilizarán para operar la instalación de conversión de residuos en energía. El resto se inyectará a la red local.” Aclara la empresa Ramboll, una de las involucradas en este proyecto.
WTE Araucanía
La planta de Valorización Energética de residuos de WTE Araucanía puede ser la primera en Latinoamérica en contar con esta tecnología. Pese a que las dimensiones son muy distintas, el proyecto regional de WTE Araucanía busca construir una planta con la misma tecnología que las antes mencionadas, pero a una escala menor. Su capacidad es de 200 mil toneladas por año y genera energía eléctrica para aproximadamente 40 mil viviendas.
Las dimensiones del proyecto apuntan según sus encargados, permite hacerse cargo de la casi 2/3 de lo que se produce en la región, dejando casi 100 mil toneladas que deben ser reducidas, recicladas o reutilizadas de otra manera.
Una de las continuas críticas que se le realizó al proyecto es que su tecnología estaba “obsoleta” y que, según sus opositores “ya no se construían plantas de este tipo”.
Lo cierto es que en los últimos años la tecnología ha consolidado su valor en materia de gestión de residuos. Solo entre 2023 y 2024 se han puesto en marcha plantas de Valorización Energética en Irlanda, Inglaterra, Francia, Emiratos Árabes, Lituania y China. Desarrollándose proyectos en paralelo en Singapur, Tailandia, Bulgaria, Escocia, Italia, Canadá entre muchos otros países tanto de Europa, Asía como Norteamérica.
El proyecto regional WTE Araucanía que obtuvo la recomendación de aprobar su Estudio de Impacto Ambiental ha sido dos veces rechazado en comisiones políticas, tanto regionales, como ministeriales. Pese a eso aún tienen la opción de apelar al tribunal ambiental para que revise esas decisiones, en la búsqueda de instalar un sistema de disposición final a la altura de lo que el mundo desarrollado y sostenible está desarrollando.
