Un fallo en defensa del medio ambiente
El reciente fallo del Tercer Tribunal Ambiental, fechado el 9 de septiembre de 2024, marca un punto crucial en la regulación ambiental de Chile. La decisión se centró en la reclamación presentada por la Sociedad Comercial Agrícola y Forestal Quimeyco Ltda. contra la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), después de que esta rechazara el Programa de Cumplimiento Refundido (PdCR) propuesto por la empresa. Quimeyco, propietaria de una piscicultura en Pucón, había solicitado la revocación de la resolución que sancionaba sus operaciones por exceder los límites de producción establecidos y generar efectos adversos sobre el Lago Villarrica. Sin embargo, el Tribunal determinó que la SMA actuó conforme a la ley.
La sobreproducción que afectó el Lago Villarrica
El caso se remonta al año 2020, cuando la SMA inició un procedimiento sancionatorio contra Quimeyco por cinco cargos, entre los que destacó la modificación de su proyecto sin contar con la evaluación ambiental necesaria. La empresa había sobrepasado los límites de producción de biomasa autorizados, lo que derivó en un exceso de nutrientes en los efluentes descargados al río Carhuello, contribuyendo a la saturación del Lago Villarrica.
Según la SMA, la sobreproducción sostenida entre los años 2015 y 2019 generó una importante carga contaminante, aumentando significativamente los niveles de fósforo y nitrógeno en el ecosistema acuático. Estos nutrientes fueron factores claves en la saturación del lago, declarado como zona saturada por clorofila «A», transparencia y fósforo disuelto en 2017 (Sentencia_R_17_2023).
La respuesta judicial: ¿Por qué fue rechazado el PdCR?
El Tribunal Ambiental consideró que el Programa de Cumplimiento presentado por Quimeyco no cumplía con los criterios de integridad y eficacia exigidos por la normativa. A pesar de los argumentos de la empresa, que alegaban haber subsanado los impactos ambientales, el Tribunal determinó que las acciones propuestas no eran suficientes para mitigar los efectos causados por las infracciones. Además, el programa no contenía un plan adecuado para reducir la contaminación generada por la sobreproducción, lo que hizo inviable su aprobación.
El fallo resaltó que el sistema de tratamiento de residuos industriales líquidos (RILes) de la piscicultura no estaba diseñado para manejar la carga adicional de contaminantes resultante de la sobreproducción. Esto condujo a problemas graves como la turbiedad del agua y la sedimentación en el río Carhuello, afectando a las comunidades locales y agravando la situación del Lago Villarrica.
El impacto en la conservación del Lago Villarrica
La resolución del Tribunal Ambiental contra Quimeyco refuerza la importancia de cumplir con los estándares ambientales y de someter las modificaciones de proyectos a las respectivas evaluaciones. La sentencia también establece un precedente para otras industrias que operan en la cuenca del Lago Villarrica, destacando que el incumplimiento de las normativas ambientales puede tener consecuencias significativas.
¿Qué sigue para Quimeyco?
Con el rechazo del PdCR, Quimeyco enfrenta la posibilidad de sanciones adicionales si no adecúa sus operaciones a la normativa vigente. Además, el fallo subraya la necesidad de implementar medidas más estrictas para la protección del medio ambiente en zonas sensibles, como el Lago Villarrica, que enfrenta desafíos relacionados con la contaminación por actividades humanas.
